社交焦虑障碍的动物辅助疗法

动物辅助疗法(AAT)有时被用于治疗社交焦虑障碍(SAD)。动物可能是唯一适合帮助患有SAD的个体的，因为它们提供非评判性的支持和学习与他人互动的机会。

AAT的历史

AAT的历史可以追溯到20世纪40年代，当时一名下士带着他的约克郡犬去医院安慰受伤的士兵。它真正开始于20世纪90年代初;然而，这仍然是一个相对较新的领域。AAT使用训练过的动物来提高客户的身体、情感和社会福利。

美国人道主义协会(American Humane Association)将AAT定义为“一种目标导向的干预，将动物作为临床保健治疗过程的一个组成部分。”AAT由专业的健康或人类服务提供者提供或指导，他们在人与动物相互作用的临床应用方面展示了技能和专业知识。”

动物如何用于SAD治疗

动物辅助疗法并不遵循一种特定的治疗模式。例如，动物被包括在一切认知行为疗法(CBT)心理动力学治疗．动物的作用是协助治疗过程，而不是推动治疗过程。

用于治疗的动物可以是各种不同的类型。狗和马是大多数人在想象治疗动物时想到的动物，但甚至更奇异的动物也可以在治疗过程中发挥作用。

动物在治疗中扮演什么角色?动物可以在以下几个方面帮助治疗SAD:

• 动物可以帮助你提高自尊，发展社交技能，减少焦虑症状。
• 在SAD团体疗法在美国，动物可以帮助增加群体成员之间的互动。事实上，很容易想象，一个社交焦虑的群体在一个毛茸茸的可爱朋友的陪伴下，更有可能敞开心扉，彼此交谈。
• 在一对一的治疗中，一只动物可能会帮助你感到更安全，并与你的治疗师建立融洽的关系。
• 像马和狗这样的动物从社会关系中获得线索。你的治疗师可以利用这些反应来指导治疗过程。例如，你的治疗师可能会告诉你，你的行为(友好或冷淡)将如何影响动物对你的反应。这是一个了解你的行为如何影响你周围人的简单方法。
• 研究还表明，动物有镇静作用，可以降低血压和焦虑。在你的治疗过程中有一个动物会帮助你感到放松。
• 治疗中的动物提供了给予和接受爱的机会。这可能对努力在家庭或同龄人中寻找联系的儿童和青少年特别有帮助。
• 治疗中的动物可能有助于减少抑郁和孤独。在儿童中，它们可能有助于社会表达。
• 最后，有动物在你的治疗过程中意味着不要只关注你自己——患有SAD的人在早期可能会觉得难以承受。

用于治疗的动物可能在下列任何情况下起作用:

• 养老院
• 医院
• 学校
• 库
• 惩教设施
• 康复中心

治疗动物与精神科服务动物SAD的差异

协助治疗的动物和精神科服务动物．服务性动物与有心理障碍和其他残疾的人生活在一起，帮助他们进行日常生活活动，比如记住服药或学习识别即将到来的焦虑发作的迹象。在这方面，服务性动物受到《美国残疾人法》(ADA)的保护。

支持动物辅助治疗的证据

关于动物辅助治疗，有大量的轶事信息和案例研究，但很少进行长期的对照研究。

1998年发表在《精神科服务》(Psychiatric Services)杂志上的一项研究调查了230名住院精神病患者的一次动物辅助治疗是否降低了他们的焦虑水平，以及这些治疗是否与他们的诊断有关。这项研究的结果表明，动物辅助治疗与减少各种精神病诊断住院患者的焦虑有关。

2007年对49项研究的荟萃分析发现，AAT与四个领域的改善效果大小适中有关:自闭症谱系症状、医疗问题、行为问题和情绪健康。令人惊讶的是，参与者和研究的各个方面并没有显示出不同的结果。

总的来说，AAT的研究表明，在与传统疗法一起使用时，它有希望治疗一些可能与SAD有关的问题，如焦虑和情绪健康。

AAT如何改进传统的SAD治疗方法?

在SAD治疗过程中使用动物可能有以下几个好处:

• 增加催产素水平，降低血压和心率。催产素是一种社会荷尔蒙，受到人与动物互动的积极影响。
• 儿童和青少年可以触摸动物——这是他们生活中可能缺少的东西——而在传统治疗中触摸是不合适的。
• 动物是无偏见的。他们不知道你的历史、处境或细节，而其他人有时会因为这些而对你评断，比如失业或单身。他们接受你的一切，包括你的缺点。他们原谅你，看到你很开心，而且一直都很开心。虽然治疗师可以希望达到中性的理想状态，但动物在这方面是天生的。
• 为孩子们选择性缄默症在美国，由于严重的焦虑，儿童在一种或多种情况下无法说话，动物可以降低治疗的威胁，帮助他们在治疗中停留更长时间。

谁不应该接受AAT

对于大多数患有SAD的人来说，应该没有理由说AAT不适合。然而，如果以下任何一项适用于您的情况，那么AAT可能不可取。

• 你对动物有强烈的恐惧。你需要首先克服这种恐惧，即使这样，AAT也可能对你没有帮助。
• 你对某些种类的动物过敏(其他的可能仍然适合——甚至海豚也会AAT!)
• 由于艾滋病毒/艾滋病，化疗或癌症放疗，或任何免疫抑制药物，你的免疫力下降。如果出现上述情况，请联系您的医生。

AAT从业人员如何管理

目前还没有监督AAT的管理机构。然而，诸如宠物伙伴提供动物和治疗师的培训。

狗注册治疗狗国际为了参加AAT，必须每年由兽医进行筛查。

一般来说，参加AAT的动物应该是最新的疫苗接种和健康状况良好。

AAT的例子

还有什么比从案例研究中摘录更能说明AAT的工作原理呢?在这篇转载自一篇文章的摘录中，有执照的社会工作者斯蒂芬·昆兰描述了对患有选择性缄默症的孩子使用AAT的情况。

“我们用我办公室里的一个网球，让蕾拉先‘坐下’，然后‘等一下’，然后查理扔球。然后我说了一声“OK”就放了蕾拉。她追着球跑了回来，我叫她“趴下”。查理看着我这么做，然后指着自己。我问他是否想试试。他点了点头。在治疗期间，查理没有对任何人说过一个字。他会笑，会发出声音，但完全不会说话。“Si-t”是查理断断续续说出的第一个词。“啊哈，”他继续说，“啊哈!他大声吼道。 Layla again charged after the ball and Charlie screamed with delight. 'Duh-Ruh-op,' said Charlie upon Layla’s return."

在总结他的经历时，昆兰指出:蕾拉为查理在治疗过程中说话设定了标准，并在他焦虑特别严重的时候给了他一个舒适的地方．"

动物辅助疗法在哪里

有几种方法可以尝试找到AAT治疗师在你的区域。注意，你可能需要去动物工作的地方，而不是让动物来找你。

• 联系美国人道协会或者是美国心理咨询协会找出你接受动物辅助治疗的选择。
• 宠物伙伴是一个在美国推广动物治疗的研究组织。
• 国际治疗犬组织(TDI)是另一个可能有助于联系的组织。