数字鸿沟可能使老年人更难获得在线治疗

由于COVID-19大流行迫使从聚会到预约医生的所有事情都在网上进行，那些对技术不了解或不相信技术的人处于不利地位。一项来自美国医学协会杂志(美国医学会杂志)发现，在COVID-19大流行期间，老年人报告的远程医疗次数较少。

虽然55岁以上的人报告的远程医疗预约总体上更少，但当他们有虚拟预约时，这个年龄较大的人群实际上不太可能通过视频电话完成预约。这项研究共有148402名患者组成，他们在大流行开始时安排了虚拟预约。

虽然这项研究关注的是远程医疗整体，但有理由认为，老年人也不太容易获得在线治疗。作为远程保健的一种重要形式，治疗是所有年龄段的重要资源，特别是在这种损失和动荡时期。根据世界卫生组织(WHO)的数据，60岁及以上的人群中有15%患有精神障碍。

数字鸿沟的影响

数字鸿沟是指那些能上网和不能上网的人之间的隔阂，以及他们对如何充分利用互联网的理解。“老年人发现自己无法获得有价值的在线心理健康治疗和其他医疗保健服务，主要有两个原因，”萨拉·约翰逊(Sarah Johnson)说，她是一名注册护士，也是美国心理健康协会万博手机客户端的健康大使家庭资产．

其中一个原因纯粹是偶然。他们发现自己站在数字鸿沟的错误一边，也就是说，他们不是数字原住民，因此往往不知道或不熟悉利用这些新的医疗保健选择所需的大部分技术。

另一个是对必要技术的获取和基本所有权。皮尤研究中心2017年的一份报告显示，65岁至69岁的老年人上网的可能性是80岁及以上老年人的两倍，拥有智能手机的可能性是80岁及以上老年人的四倍。在所有65岁以上的受访者中，34%的人表示对自己使用任何电子设备来完成在线任务没有信心，48%的人表示他们通常需要其他人来设置和指导新设备。

“在线治疗需要强大的Wi-Fi或宽带连接，获得技术，以及使用远程医疗的一定意愿，这可能来自他们对远程医疗有效性的感知，”他说布莱恩·温德博士她是Journey Pure的首席临床官，也是美国心理协会(American Psychological Association)员工援助咨询委员会(Advisory Committee for Employee Assistance)的前联合主席。

“如果许多老年人不相信远程医疗与面对面咨询一样有效，或者对使用数字设备没有信心，他们就不愿意使用远程医疗。”

在《心理学前沿》(Frontiers In Psychology) 2万博maxbetx官网登陆017年的一份报告中，研究人员询问了65岁至76岁的成年人在使用平板电脑时所遇到的感知和实际障碍，他们中没有人曾经使用过这种技术。讨论的常见问题包括缺乏指导、不足感、健康障碍和成本。

社会经济壁垒

约翰逊解释说，社会经济地位是老年人进行在线治疗的另一个障碍。“在世界各地的发展中国家，有大量的老年人生活贫困。他们根本没有资源来购买利用这些新的医疗机会所需的硬件，”她说。

在美国也是一样，老年人可能无法负担进行在线治疗所必需的技术。根据全国老龄委员会的数据，2500万60岁以上的美国人在经济上没有保障，这意味着他们生活在贫困线或贫困线以下。

三分之一的老年家庭月底身无分文，甚至负债累累。截至2013年，由60岁以上老人领导的家庭中有61.3%负债。如果一个人没有足够的钱来支付他们的账单，或者只能支付他们的账单，那么购买新的或旧的技术是不可能的。

在前述皮尤研究中心(Pew Research)的报告中，年收入至少7.5万美元的老年人中，87%的人家里有宽带，相比之下，年收入低于3万美元的老年人中只有27%的人有宽带。

远程医疗对其他人口的挑战

在研究中，老年人并不是唯一不太可能安排远程医疗预约的人群。女性、黑人或拉丁裔以及家庭收入较低都与视频通话频率较低有关。至于安排更少的任何形式的约会，接受医疗补助、亚裔或英语不是你的首选语言都是报告中的因素。

温德说:“语言障碍会降低患者获得在线治疗的可能性。”“也可能缺乏对哪些情况可以通过远程医疗解决，哪些情况需要通过面对面咨询解决的理解。”

截至2018年，美国有6730万人在家说英语以外的语言。

提高在线治疗的可及性

由于在线治疗的便利可能比大流行持续的时间长得多，社会必须解决对技术缺乏获取或理解的问题。温德说:“为了提高可访问性，我们可能需要更广泛的政策，让弱势群体能够使用数字设备和宽带。”

温德继续说道:“教育计划将需要让这些群体和老年人适应使用数字设备来满足他们的医疗保健需求，以及通过远程医疗可以有效和彻底地治疗健康状况。”

“提高对在线治疗的认识和讨论也是必要的，”约翰逊说。“这包括教育护士、医生和其他护理人员，以便他们能够传递有价值的信息，并帮助老年人掌握技术。”

提高说多种语言的在线治疗师的形象是另一个关键步骤。Wind说:“我们还需要采取更广泛的措施，例如使医生和护士的渠道多样化，减少偏见和翻译服务，这将改善远程医疗和物理咨询的可获得性。”

在线治疗不一定是一个永久性的转变，但可以帮助老年人在这个充满挑战的时期安全地接受他们所需的心理健康护理。万博手机客户端温德说:“我们不太可能完全过渡到远程医疗，即使是在根本不需要物理咨询的情况下。”“会有一群人更喜欢物理咨询，即使他们可以使用数字设备，拥有技术知识和理解能力，以及强大的Wi-Fi连接。”