童年虐待如何改变大脑

研究一再证明了这一点儿童期虐待忽视会导致大脑发育的永久性改变。这些大脑结构的变化似乎非常显著，足以在成年后潜在地引起心理和情绪问题，如心理障碍和/或药物滥用。

虐待如何改变大脑结构

哈佛医学院和东北大学麦克莱恩医院的马丁·泰彻博士和他的同事们利用磁共振成像（MRI）技术来识别经历过童年虐待或忽视的年轻人大脑结构的测量变化。

有过童年创伤的人和没有童年创伤的人在九个脑区有明显的差异。最明显的变化是在大脑区域，帮助平衡情绪和冲动，以及自我为中心的思维。

结果表明，那些经历过童年虐待或忽视的人，如果他们走上这条路，他们会有更高的药物滥用风险，因为他们很难控制自己的冲动，并由于大脑发育的实际生理变化而做出理性的决定。

大脑结构改变

童年时期的虐待和忽视对大脑发育有许多负面影响。这些潜在影响包括：

• 胼胝体体积缩小；胼胝体的主要功能是整合大脑半球之间的皮层功能、运动、感觉和认知表现
• 减小的尺寸海马，这对学习和记忆很重要
• 下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴不同水平的功能障碍
• 前额叶皮层体积较小，影响行为，平衡情绪和知觉
• 杏仁核过度活跃，负责处理情绪和决定对潜在压力或危险情况的反应
• 缩小的尺寸小脑，这会影响运动技能和协调能力

行为、情绪和社会功能

因为童年滥用忽视和创伤会改变大脑结构和化学功能，虐待也会影响儿童的行为方式，调节情绪和社会功能。这些潜在影响包括：

• 时刻保持警惕，无论情况如何，都无法放松
• 感到恐惧的大部分或所有的时间
• 寻找更具挑战性的社交环境
• 学习障碍
• 没有及时达到发展的里程碑
• 患抑郁症或抑郁症的倾向焦虑症
• 处理积极反馈的能力减弱

其他虐待因素

儿童期虐待或忽视对成年人的影响还取决于虐待发生的频率；虐待期间儿童的年龄；施虐者是谁；儿童的生活中是否也有一个可靠的、充满爱心的成年人；虐待持续多长时间；虐待中是否有干预措施；虐待的种类和严重程度；以及其他个人因素。